Due secoli fa, a Lione, una giovane donna intuì che la missione non poteva essere affare di pochi, delegata ai soli “specialisti”, ma doveva essere una missione partecipata e capillare, capace di coinvolgere tutte le persone, anche quelle che non partivano fisicamente.
Fu da questa idea che prese vita l’Opera della Propagazione della Fede. Un modello di missione condivisa richiamato anche da Papa Leone XIV nel suo messaggio per la Giornata Missionaria Mondiale, che nel 2026 celebra il suo centenario.
Dieci persone, una moneta e una preghiera condivisa
Dieci persone si impegnano a pregare e a offrire ogni settimana una piccola somma per le missioni; ciascuna coinvolge poi a sua volta altre dieci persone. E così in breve tempo si crea una rete di sostegno.
Questo è, in sintesi, il sistema, semplice e geniale allo stesso tempo, ideato da Pauline Jaricot. Oggi parleremmo di una rete capillare, di partecipazione dal basso, ma nel 1820 era un’intuizione decisamente innovativa.
Nata a Lione nel 1799 in una famiglia agiata, settima e ultima figlia, Pauline vive l’adolescenza nella mondanità, finché la sua vita non viene toccata da alcune esperienze dolorose. La malattia, la morte della mamma e di uno dei fratelli la avvicinano a Dio e a 17 anni scopre la sua vocazione per la vita missionaria. Ispirata anche dal fratello Phileas, a cui era molto affezionata, determinato a partire missionario in Cina. Morì in povertà a Lione nel 1862.
Come partecipare alla missione
L’intuizione di Pauline Jaricot nasce da una domanda molto attuale: come si può partecipare alla missione quando non si è missionari? Quando non si può partire, attraversare un continente, entrare in una comunità lontana, annunciare il Vangelo in un’altra lingua?
Da qui l’idea di sostenere i missionari attraverso una rete di piccoli contributi: un gruppo di dieci persone, ciascuna delle quali si impegna a coinvolgerne altre dieci, creando una rete destinata a crescere rapidamente. Nel 1820 l’iniziativa contava già più di 500 aderenti e nel 1822 nasce ufficialmente l’Associazione della Propagazione della Fede, dalla quale sarebbe sorta la futura Pontificia Opera della Propagazione della Fede, una delle quattro Pontificie Opere Missionarie.
Nel 1826 Pauline sviluppa ulteriormente questa intuizione con il Rosario Vivente: gruppi di persone che si uniscono nella preghiera, ciascuna affidataria di una parte dei misteri del Rosario. All’inizio i gruppi erano composti da 15 persone, una per ciascun mistero allora previsto, che recitavano ogni giorno una decina del Rosario: insieme, formavano un Rosario completo.
La forza della comunità
Queste iniziative mettono in luce alcuni aspetti fondamentali e ancora attuali della missione, che ne caratterizzano lo stile.
Innanzitutto, ogni persona può dare il proprio contributo alla missione. Ognuno può fare la differenza e trasformarsi da spettatore a protagonista, pur rimanendo a casa, nel proprio ambiente di tutti i giorni. Ognuno può sentirsi corresponsabile.
La missione non cresce quando pochi fanno molto, ma quando molti comprendono di poter fare qualcosa, partendo anche dai piccoli gesti.
Da qui emerge l’altro concetto della missione, altrettanto “rivoluzionario” per il tempo: nessuno da solo, tutti insieme. Una persona da sola può fare poco; più persone possono coinvolgerne altre e insieme possono impegnarsi per una stessa causa. Una connessione umana e spirituale che si traduce in comunità e dà vita a una missione partecipata e condivisa, attraverso relazioni coltivate nel tempo.
È forse proprio questo l’aspetto di Pauline Jaricot che parla più direttamente al nostro presente: l’idea che una grande causa può diventare davvero condivisa quando non si limita a chiedere sostegno, ma rende ciascuno parte di una comunità.
Foto: https://www.vaticannews.va (Jeffrey Ortega)
La Giornata Missionaria Mondiale compie 100 anni
L’attualità dell’intuizione di Pauline Jaricot trova un richiamo significativo nel messaggio di Papa Leone XIV per la Giornata Missionaria Mondiale. Scrive il Papa: «È significativo che la fondatrice dell’Opera della Propagazione della Fede, la Beata Pauline Marie Jaricot, abbia ideato duecento anni fa il Rosario Vivente, che raduna ancora oggi tantissimi fedeli in gruppi a distanza per pregare per ogni bisogno spirituale e missionario».
“Uno in Cristo, uniti nella missione” è il tema scelto per la Giornata Missionaria Mondiale, che nel 2026 compie 100 anni. Nel 1926 Pio XI istituì la Giornata proprio su proposta dell’Opera della Propagazione della Fede, con l’obiettivo di coinvolgere l’intera Chiesa nella responsabilità missionaria.
Le Pontificie Opere Missionarie, scrive Papa Leone XIV, ancora oggi «continuano ad alimentare e formare la coscienza missionaria dei fedeli, dai piccoli ai grandi, e a promuovere una rete di preghiera e carità che collega le comunità del mondo intero».
Foto: pixabay
La missione di chi resta
Pauline Jaricot non è partita per terre di missione, eppure la sua vita è stata profondamente missionaria. La sua intuizione può aiutare ancora oggi a guardare in modo diverso alla missione di chi rimane a casa.
Restare, infatti, non significa essere estranei a ciò che accade lontano. E per mantenere un legame concreto, dal 1826 Pauline Jaricot comincia a raccogliere negli Annales le lettere dei missionari, mettendo in comunicazione mondi lontani. Chi non poteva partire poteva conoscere ciò che accadeva nelle terre di missione, ascoltare le esperienze di chi era partito e sentirsi in comunione con la Chiesa universale. È quello che succede anche oggi tra Chiese sorelle: un vero e proprio scambio fatto di preghiera, relazioni, testimonianze, conoscenza e arricchimento reciproco.
In questa prospettiva, chi resta non è semplicemente colui che sostiene chi è partito. È colui che si lascia coinvolgere da una realtà diversa dalla propria, ne ascolta le storie, ne conosce le difficoltà ma anche le ricchezze. In questo modo il missionario che parte e la comunità che rimane partecipano insieme alla stessa missione.
a cura di Elena Cogo